Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Nature і цитованим у The Guardian, вчені виявили, що забруднене повітря може спричиняти мутації в ДНК, схожі на ті, що виникають від тютюнопаління. Дослідники вивчили 871 зразок пухлин легенів від людей, які ніколи не курили, і встановили, що чим вищий рівень забруднення повітря в регіоні, тим більше мутацій, що можуть призвести до раку, виявляється в їхніх організмах. Особливо велика залежність була помічена між дрібнодисперсними частками у повітрі та мутаціями гена TP53, який відповідає за стримування росту пухлин. Дослідження також показало, що у мешканців регіонів з високим рівнем забруднення виявлено коротші теломери, що може свідчити про прискорений ріст ракових клітин. Вчені наголосили, що забруднення повітря може викликати ті ж самі типи мутацій, що й куріння, і це може призвести до збільшення кількості випадків раку легенів серед некурців.
