Науковці з NASA зацікавилися особливими властивостями грибів, які були виявлені у зоні відчуження Чорнобильської атомної електростанції. Ці гриби можуть виживати під дією радіації і використовувати її як джерело енергії. Дослідження показали, що ці організми можуть стати корисними для захисту астронавтів від космічної радіації під час далеких космічних місій. Гриби Cladosporium sphaerospermum були виявлені внутрішньо пошкодженого реактора №4 у 1997 році українською мікологинею Неллі Ждановою. Вони активно росли на стінах та стелі з високим рівнем радіації. Гриби виявили “тягнення” до радіації, а їх темний пігмент, меланін, відігравав ключову роль у цьому процесі. Експеримент показав, що гриби ростуть швидше під впливом радіації, а цей явище отримало назву радіосинтезу. Гриби з Чорнобиля були вивчені на Міжнародній космічній станції, де рівень радіації є вищим, ніж на Землі. Дослідники були здивовані, коли виявили, що гриби росли ще швидше в умовах космосу й зменшували рівень радіації. Це може відкрити можливість створення біологічних радіаційних щитів для космічних місій. NASA досліджує концепцію “мікоархітектури”, яка передбачає створення будівель, вирощених з грибів, на інших планетах. Такі грибні конструкції були б легкі для транспортування, самовідновлюваними та ефективними в захисті від радіації.
